赤平市の名物料理と炭鉱文化を味わうグルメ巡り
炭鉱の記憶が食卓に残る赤平市の食文化
北海道空知地方の赤平市で食を楽しむなら、派手なご当地グルメを数多く食べ歩くというより、炭鉱とともに発展したまちの歴史を感じながら、昔から地域で親しまれてきた料理や菓子、食堂の味を一つずつたどるのが似合います。赤平は明治末期から昭和にかけて石炭産業によって大きく発展し、最盛期には6万人近くが暮らした炭鉱都市でした。1994年に住友赤平炭鉱が閉山した後も、旧住友赤平炭鉱立坑やズリ山などが残り、炭鉱で働いた人々と家族の生活文化を現在に伝えています。食もその一部です。市内では、炭鉱長屋で食べられていたホルモン鍋を現代に復活させた「がんがん鍋」、ラーメンの上にトンカツをのせる「カツラーメン」、祭りや家庭の食卓で親しまれてきた骨付き鶏の「ホットレッグ」など、赤平ならではの名前を持つ料理に出会えます。一方で、定食、焼肉、寿司、カレー、そば、喫茶店のコーヒーといった日常的な食事も赤平のグルメを理解するうえで欠かせません。観光向けに作られた一品だけを見るのではなく、地元の人が普段使いしてきた店や商品まで含めて味わうと、炭鉱のまちからものづくりのまちへ変化してきた赤平の日常が見えてきます。
赤平名物がんがん鍋は炭鉱長屋のホルモン鍋を現代に伝える料理
赤平を代表する料理としてまず知っておきたいのが「がんがん鍋」です。かつて炭鉱長屋では、石炭ストーブの上で豚ホルモンに豆腐や野菜を加え、味噌を基調にした汁で煮込む鍋が親しまれていました。現在のがんがん鍋は、その生活の中の鍋料理を赤平の名物として復活させたものです。名称については、ストーブをガンガン焚き、鍋をガンガン煮込み、仲間とガンガン食べて語り合ったことにちなむと伝えられています。元記事にあった「一斗缶をがんがん缶と呼んだことが由来」という説明とは異なり、現在の赤平観光協会ではこのような由来が紹介されています。料理の基本は豚ホルモンと野菜ですが、店ごとに仕立てが異なる点も面白いところです。茂尻の「焼肉のたきもと」では、昭和27年創業の焼肉店としてホルモン、ジンギスカン、ホットレッグなどとともにがんがん鍋を提供しています。赤平駅近くの「八千代寿司」は昭和31年創業で、寿司や中華料理を扱う店ながら、カレーベースのがんがん鍋を用意しています。また「珍来」では、味噌ベースのスープにホルモンを入れた「がんがんラーメン」が名物として紹介されています。つまり、がんがん鍋は一つの固定されたレシピだけを守る料理というより、炭鉱時代のホルモン鍋の記憶を土台に、各店が自分たちの味として受け継いでいる料理と考えると分かりやすいでしょう。寒い時期に鍋として味わうのはもちろん、焼肉やラーメンと組み合わせて赤平らしい味を体験する方法もあります。
カツラーメンは赤平の食堂文化を象徴するボリュームのある一杯
もう一つ覚えておきたい赤平グルメがカツラーメンです。ラーメンの上に揚げたトンカツをのせる料理で、市内のラーメン店では定番として親しまれてきました。ただし、その発祥時期や最初に提供した店は明確ではありません。炭鉱で働く人が短時間でスタミナを補給できる料理として生まれたという説もありますが、これはあくまで一説として扱うのが適切です。実際に食べるときの魅力は、ラーメンとトンカツを別々に食べるのとは違い、衣が少しずつスープを吸って食感を変えていくところにあります。大町の老舗「珍来」では、澄んだ醤油スープのラーメンにトンカツをのせた一杯が名物です。最初はカツの衣の香ばしさを感じ、時間がたつとスープが衣になじみ、肉と麺を一緒に食べやすくなります。「ラーメン ふたご屋」でも赤平グルメとしてカツラーメンを味わうことができます。こうした料理は、高級食材や複雑な調理法を売りにするものではありません。麺、スープ、揚げ物という身近な食べ物を一杯にまとめ、しっかり食べたい人の胃袋を満たす構成に赤平の食堂らしさがあります。炭鉱史を見学した後に昼食として選べば、資料館で知った労働と暮らしの歴史を、日常の食の側から考えるきっかけにもなります。
ホットレッグや焼肉に見る茂尻地区の身近な味
赤平の食を語るとき、茂尻地区の「焼肉のたきもと」とホットレッグも外せません。ホットレッグは、独自にスパイスで味付けした骨付きの鶏もも肉を油で揚げた料理で、赤平市民のソウルフードとして紹介されています。皮はパリッと仕上がり、骨付き肉ならではの食べ応えがあります。地元の祭りでは2000本以上を売り上げることもあるとされ、普段の食事だけでなくイベント時の味としても定着しています。焼肉のたきもとは精肉店を併設しており、ジンギスカン、ラム肉、豚ホルモンなども扱っています。北海道の焼肉文化というと羊肉のジンギスカンがよく知られますが、赤平では豚ホルモンや鶏肉のような身近な肉料理も地域の食体験を支えています。旅行中に店で焼肉を食べるだけでなく、精肉を購入してキャンプや自宅で味わうという選択肢があるのも、観光地の名物料理とは少し違う生活圏の食文化です。エルム高原リゾートなど屋外で過ごす予定がある人なら、地元で肉や惣菜を買うこと自体が旅の楽しみになります。名物を一品だけ食べて終えるのではなく、地域の商店で買い物をし、どのような食材が日常的に選ばれているのかを見ると、赤平の暮らしがより具体的に感じられます。
老舗食堂と喫茶店を巡ると赤平の日常の食事が見えてくる
赤平市内には、長年地域に支えられてきた食堂や喫茶店があり、こうした店を利用することもグルメ巡りの大切な部分です。茂尻の「柳屋食堂」は定食や丼物など50種類以上のメニューをそろえ、とり天ぷら定食を人気メニューとして掲げています。観光客向けの特別料理だけではなく、日々の昼食として選びやすい定食が豊富にあることから、地域の食堂がどのように使われているかを想像しやすい店です。大町の「味の美和」では、カレー、ラーメン、そば、うどん、定食など幅広い料理を扱い、炭火で焼いた豚肉に甘じょっぱいタレを合わせた炭焼豚丼も紹介されています。東大町の「らんぶる」は昭和53年にコーヒー専門店として創業し、現在は自家焙煎コーヒーとともにカレーなどの食事も提供するカジュアルレストランです。赤平駅前のやすらい通りにある「いしの」は60年以上にわたって受け継いだ味を守る店で、おでんや定食を楽しめます。こうした店に共通するのは、名物一品だけに特化せず、日常のさまざまな食事を受け止めてきたことです。炭鉱の最盛期から閉山後まで、人口や産業構造が大きく変化した赤平では、店が長く続くこと自体が地域の歴史の一部でもあります。旅では有名料理だけを追わず、昼食なら定食屋、午後なら喫茶店、夜なら駅前の居酒屋や焼肉店というように時間帯を分けると、無理なく地域の味に触れられます。
寿司や海鮮、ザンギまで選べる赤平の夜ごはん
内陸の赤平市は海沿いの町ではありませんが、夜の飲食店では寿司や刺身、ザンギ、半身揚げなど北海道らしい料理も選べます。「八千代寿司」は握り寿司やちらし寿司に加えて中華料理も扱う珍しい構成で、がんがん鍋と合わせて幅広く食べたいときに利用しやすい店です。「海鮮居食屋 暖らん」では、刺身や寿司のほか、創業当時から味付けを変えていないというザンギ、自家製のしめ鯖、半身揚げなどを提供しています。また赤平駅周辺には焼肉店や居酒屋がまとまる場所があり、昼の食堂とは違った地域の表情を見ることができます。旅行では「赤平でしか食べられない料理」にこだわりすぎると選択肢を狭めてしまいます。地域で長く営業する店が何を提供し、地元客が普段どのように食事をしているかを見ることも、その土地のグルメを知る方法です。炭鉱都市だった赤平には、仕事を終えた人が仲間や家族と食卓を囲む文化があり、現在の飲食店にも、焼肉、鍋、居酒屋料理のように複数人で分けやすいメニューが見られます。ただし、現在の店の料理をすべて炭鉱文化に直接結びつけるのは行き過ぎです。炭鉱時代から続くもの、閉山後に定着したもの、新しく生まれた店を分けて見ることが、赤平の食文化を正確に理解するうえで大切です。
塊炭飴と石川パンは赤平らしい持ち帰りの味
食事の後に土産を探すなら、赤平の炭鉱史を分かりやすく形にした「塊炭飴」があります。石川商店が手がけるこの飴は、赤平で産出されていた石炭をモチーフにした黒い見た目が特徴で、北海道産ビートから作られ、ニッキの香りを持つ菓子です。第18回全国菓子大博覧会で大臣賞を受賞した実績もあります。石炭そのものを模した姿は、炭鉱遺産を見学した後に手に取ると土地とのつながりが理解しやすく、赤平土産として説明もしやすい商品です。同じ石川商店の「石川パン」も長年親しまれており、直径約15センチのパンをチョコレートでコーティングしたロックパンが代表的な商品です。見た目の華やかなスイーツとは方向が異なり、パンとチョコレートを組み合わせた素朴で食べ応えのある味が特徴です。このほか、日高屋製菓の「らんまんじゅう」は赤平の特産品であるランにちなむ菓子で、黒糖入りのもちっとした皮でこしあんを包んでいます。「秋楓美楽」は、市の木である楓の紅葉を名前の由来とし、アーモンドをのせた生地でホワイトチョコレートを挟んだ焼き菓子です。赤平の土産は炭鉱一色ではなく、花や市の木など現在の地域資源を題材にした商品もあるため、複数を見比べるとまちの印象が立体的になります。
新しいカフェや菓子も加わり赤平の食は現在進行形で変化している
赤平のグルメは、昔から続く料理だけで完結しているわけではありません。大町の「Café Luft」では、パティシエが手がけるスイーツ、本場ドイツのプレッツェルを使ったメニュー、自家焙煎コーヒーなどを楽しめます。炭鉱の歴史を前面に出した料理とは異なる店ですが、こうした新しい店があることも現在の赤平を知る重要な要素です。赤平は炭鉱閉山後、製造業を中心とするものづくりのまちへ産業を転換してきました。食の世界でも、老舗を守る店と新しい感覚の店が同じ市内に存在しています。観光記事では「昔ながら」「昭和のまま」といった言葉で地域を固定的に描きがちですが、実際の赤平は過去だけを保存している町ではありません。炭鉱遺産を活用した観光、新しい製造業、イベント、カフェなどが加わり、生活の形は変化しています。グルメ巡りでも、午前中に炭鉱遺産を見学し、昼にカツラーメンや定食を食べ、午後にコーヒーや菓子を楽しみ、夜は焼肉や居酒屋料理を選ぶと、過去と現在の両方を一日で感じられます。特定の料理を「絶品」「至高」と決めつけるより、店ごとの背景と地域での親しまれ方を知ったうえで自分の好みに合う味を探すほうが、赤平の食を深く楽しめます。
赤平グルメを楽しむなら昼食一軒と買い物一か所を軸にすると回りやすい
赤平で食を目的に巡るときは、都市部のように短時間で多数の店をはしごする計画より、昼食の店を一軒決め、土産や惣菜を買う場所を一か所組み合わせる方法が現実的です。市街地は赤平駅周辺だけでなく、茂尻や平岸などにも飲食店があり、店同士の距離があります。車で移動するなら、炭鉱遺産ガイダンス施設や旧住友赤平炭鉱立坑を見た後に市街地で昼食を取り、帰りに菓子やパン、ホットレッグを購入する流れが組みやすいでしょう。鉄道で訪れる場合は、赤平駅周辺の店を中心にして徒歩移動の範囲を確認しておくと安心です。営業日や営業時間は変更されることがあるため、特定の店を目的にする場合は訪問前の確認が欠かせません。食べる量にも余裕を持ち、カツラーメンのようなボリュームのある料理を昼に選ぶなら、午後は菓子やコーヒーを軽く楽しむ程度にすると無理がありません。逆に夜にがんがん鍋や焼肉を予定しているなら、昼は定食やそばを選ぶ方法もあります。赤平のグルメの魅力は、豪華な料理が集中することではなく、炭鉱時代の記憶、長く続く食堂、地域の惣菜や菓子、新しいカフェが生活圏の中で共存していることにあります。立坑やズリ山を眺め、昔の働く人々の暮らしを知ったうえで、実際に町の店で食事をする。その順番で歩くと、がんがん鍋やカツラーメンが単なる珍しい料理ではなく、赤平という土地の歴史と現在を結ぶ食として見えてきます。