墨田区の名物グルメを街ごとに味わう
墨田区の食文化は両国のちゃんこだけでは語れない
墨田区で名物グルメを探すなら、最初に結論を明確にしておきたい。この街の食の魅力は、両国のちゃんこ鍋だけを食べて終わることではなく、向島の和菓子、錦糸町の多国籍料理、押上や本所の個性的な飲食店、曳舟や鐘ヶ淵の商店街に残る惣菜や大衆食堂までを、地域ごとに分けて味わうことで見えてくる。墨田区は隅田川と旧中川に挟まれ、江戸時代以来の市街地、職人の町、寺社の門前、花見の名所、相撲の町、鉄道駅周辺の繁華街が重なって発展してきた。そのため、区内の食文化も一つの料理や一つの時代だけで説明することはできない。両国では相撲と結びついた鍋料理が観光客を迎え、向島では隅田川の景色とともに老舗の甘味が受け継がれ、錦糸町では日常的な和食や洋食に加えて各国料理を選べる。押上では東京スカイツリー周辺の商業施設と昔からの住宅地が近接し、観光向けの店と地域住民が普段使いする店が混在している。墨田区のグルメを正確に理解するには、派手な名物だけを追うのではなく、土地の歴史、人の流れ、駅や商店街との関係まで含めて見る必要がある。また、食べ比べでは料理名だけでなく、出汁の濃さ、甘さ、香り、量、店内の雰囲気、提供時間まで記録すると、自分に合う店を判断しやすい。観光客向けの価格帯と地域住民向けの価格帯が隣り合う地域もあるため、予算を先に決め、無理に有名店へ集中しないことも満足度を高める。季節限定品や催事商品は常設とは限らず、過去の記事や写真だけを頼りに訪れると購入できない場合がある。
両国のちゃんこ鍋は店ごとの違いを比べて楽しむ
墨田区を代表する料理として最も知られているのは、相撲の町・両国で味わうちゃんこ鍋である。両国駅周辺には、元力士や相撲部屋にゆかりを持つ店を含め、ちゃんこを看板に掲げる飲食店が点在している。ただし、ちゃんこという言葉は特定の味付けや具材だけを意味するものではない。相撲部屋で力士たちが食べる料理全般を指す言葉として使われてきたため、実際の店では鶏を中心にした醤油味、味噌味、塩味、魚介を加えた鍋、豚骨や鶏ガラを合わせた濃厚な鍋など、内容に幅がある。伝統的な鳥ソップ炊きを掲げる店もあれば、つくね、豚肉、魚、海老、野菜、豆腐などを組み合わせ、店独自の味に仕上げる店もある。したがって、両国でちゃんこを食べる際は、どの店でも同じ料理が出てくると考えず、出汁、具材、量、締めの内容を確認して選ぶ方がよい。二人以上で大鍋を囲む店が多い一方、一人前の小鍋や定食形式で提供する店もあり、昼食なら比較的利用しやすい。寒い季節には特に人気が高まるが、年間を通して提供する店も少なくない。国技館での本場所開催日や休日は混雑しやすいため、営業時間、予約の可否、鍋の注文人数を事前に確かめておくと安心である。ちゃんこ鍋の魅力は、豪快な量だけではない。肉や魚、野菜を一つの鍋で煮るため、素材の旨味が出汁に重なり、最後の雑炊や麺まで味の変化を楽しめる。相撲観戦と組み合わせるだけでなく、江戸東京博物館周辺、旧安田庭園、回向院、横網町公園などを歩いた後の食事として選ぶと、両国という町の歴史と現在を一続きに感じられる。
両国では寿司や蕎麦も相撲の町の日常を支える
両国の食をちゃんこ鍋だけに限定すると、町の実像を見落とす。駅の東西や京葉道路周辺には、寿司、蕎麦、天ぷら、鰻、洋食、喫茶店、大衆酒場などがあり、働く人や住民の普段の食事を支えている。江戸前寿司や天ぷらは東京の下町文化を語るうえで重要な料理だが、墨田区だけを発祥地と断定するのは慎重であるべきだ。江戸の市街地と水運、魚河岸、屋台文化の広がりの中で発達した料理であり、現在の行政区だけに起源を限定することは難しい。それでも、隅田川に近い本所や両国で寿司や蕎麦を味わうことには、江戸以来の都市生活を想像させる面白さがある。コハダ、穴子、煮蛤などの仕事を施した寿司は、鮮度だけでなく塩、酢、煮汁によって味を整える職人技を感じやすい。蕎麦店では、せいろやかけ蕎麦だけでなく、天ぷら、鴨、季節の種物を選べることが多い。老舗という看板だけで判断せず、現在の営業状況、価格、予約方法を確認し、無理のない予算で楽しむことが大切である。
向島の和菓子は隅田川と花見文化の記憶を伝える
墨田区の特産品や手土産を探すなら、向島周辺の和菓子は外せない。隅田川東岸の向島は、江戸時代から墨堤の桜や寺社、花街の文化と結びつき、人が集まる場所として知られてきた。その歴史を現在に伝える代表的な菓子が、長命寺桜もちと言問団子である。長命寺桜もちは、店の説明によれば、創業者の山本新六が享保二年、現在の西暦一七一七年に、隅田堤の桜の葉を塩漬けにし、餅を包んで長命寺の門前で売り始めたことに由来する。関東で広く知られる薄い皮の桜餅につながる菓子であり、塩漬けの桜葉の香りと餡の甘さを一緒に味わえる。葉を食べるか外すかは好みによるため、店の案内や自分の食べやすさに合わせればよい。春だけの菓子と思われがちだが、通年販売されることも特徴で、花見の時期以外でも向島散歩の目的になる。
言問団子は、串に刺さない丸い団子を餡で包んだ向島の銘菓で、小豆餡、白餡、味噌餡の三種類を組み合わせた姿で知られている。元文にある青のり餡という説明は正確ではない。店名は在原業平の和歌に詠まれた言問や都鳥の世界と結びつき、隅田川沿いの土地の記憶を伝えている。華やかな装飾を加えた菓子ではなく、餅と餡の口当たり、甘さ、香りを比べて味わう菓子である。日持ちが長い商品とは限らないため、遠方への土産にする場合は消費期限や持ち運び方法を確認したい。向島にはこのほかにも草餅、最中、羊羹、団子などを扱う和菓子店があり、墨田区観光協会も和菓子店を結ぶ散策コースを紹介している。一軒で大量に買うより、隅田公園、三囲神社、向島百花園周辺を歩きながら少量ずつ選ぶと、それぞれの店の個性を比較しやすい。ただし、店舗間には距離があり、定休日も異なる。夏場は生菓子の持ち歩き時間を短くし、保冷の必要を店で確認することが大切である。
錦糸町では多国籍料理と日常の定食を選べる
錦糸町は墨田区内でも飲食店の選択肢が特に多い地域である。駅周辺には大型商業施設、ホテル、映画館、オフィス、繁華街、住宅地が集まり、昼と夜で利用する人の層も変わる。駅ビルや商業施設では、寿司、焼肉、ラーメン、洋食、カフェ、スイーツなどを短時間で選びやすく、雨の日や子ども連れにも利用しやすい。一方、駅から少し離れた路地には、町中華、焼鳥店、居酒屋、定食店、各国料理店があり、錦糸町の日常的な食の厚みを感じられる。墨田区の案内資料でも、錦糸町は多国籍の人々が集まり、本格的なエスニック料理に出会える地域として紹介されている。タイ、インド、ネパール、中国、韓国などの料理を提供する店があり、香辛料の使い方や米、麺、肉料理の違いを楽しめる。もっとも、多国籍料理を一括して珍しい料理と見るのではなく、地域で暮らす人々の日常食として受け止める視点が必要である。店を選ぶ際は、辛さ、香草の有無、量、支払い方法、ランチと夜の価格差を確認すると失敗が少ない。錦糸公園やすみだトリフォニーホールでの予定と組み合わせるなら、開演時刻や移動時間から逆算し、駅の北口と南口のどちらで食べるかを決めておくと動きやすい。
押上と本所は観光地と生活圏の店を分けて選ぶ
押上や業平周辺では、東京スカイツリーと東京ソラマチの開業によって、区外から訪れる人向けの飲食環境が大きく広がった。商業施設内には和食、洋食、中華、カフェ、スイーツ、土産店が集まり、初めて訪れる人でも店を探しやすい。展望台や水族館の前後に利用しやすい反面、休日の昼食時は混雑しやすく、待ち時間が長くなることがある。時間を節約したい場合は、食事の開始時刻をずらすか、押上駅から少し歩いて業平、本所吾妻橋、向島方面の店を探す方法がある。大通り沿いだけでなく、住宅地の中にはパン店、喫茶店、ビストロ、町中華、蕎麦店、居酒屋などが点在している。ただし、路地裏にあること自体が味や価格の保証になるわけではない。口コミの印象だけで決めず、店頭のメニュー、営業時間、席数、予約条件を確認したい。本所吾妻橋から浅草方面へ歩けば隅田川を渡る景色を楽しめ、押上から北十間川沿いを歩けば、観光施設と住宅地の距離の近さが分かる。食事と散歩を組み合わせることで、墨田区が観光地だけでなく生活の町でもあることを実感できる。
曳舟や鐘ヶ淵では商店街の惣菜と普段の味を探す
墨田区らしい食事を考えるとき、老舗や有名店だけでなく、商店街の惣菜、パン、弁当、和菓子、町中華、大衆食堂にも目を向けたい。曳舟、京島、東向島、鐘ヶ淵、八広周辺には、再開発された駅前と昔ながらの商店街、住宅地、町工場が近い距離で並んでいる。店の入れ替わりや営業時間の短縮はあるものの、コロッケ、焼鳥、煮物、弁当、餃子、麺類など、日常の食卓に近い品を買える場所が残る。こうした食べ物は観光用に作られた名物ではないが、地域の生活を知るうえでは重要である。食べ歩きをする際は、歩きながら食べることを前提にせず、店の前や近隣で飲食してよい場所を確認する必要がある。住宅の出入口をふさいだり、包装や串を放置したりしないことも基本である。元文で墨田区の代表として挙げられていたレバーフライは、一般には中央区月島の名物として語られることが多く、墨田区を代表する郷土料理と断定できる根拠は確認しにくい。墨田区内で提供する店があっても、それを区全体の伝統食に広げて説明するのは避けるべきである。同様に、もんじゃ焼きも東京下町の広い範囲で親しまれているが、墨田区だけの発祥料理として扱うのは正確ではない。地域の店で味わえる料理と、地域固有の名物とは分けて考える必要がある。
新しい飲食店やクラフトビールは現在の動きとして楽しむ
墨田区では、古い店を守る動きと、新しい飲食店を開く動きが同時に進んでいる。空き店舗や古い建物を改装したカフェ、レストラン、バーなどが見られ、隅田川や北十間川沿いの空間を生かしたイベントも開かれている。クラフトビールを提供する店や、全国の醸造所が参加する催しもあり、錦糸町や吾妻橋周辺ではビールイベントが開催されてきた。ただし、こうした動きがあることと、墨田区全体をクラフトビールの聖地と呼ぶことは別である。区内には専門店や関連イベントがあるものの、国内外の愛好家から一様に最高評価を受けていると断定できる資料は確認できない。新しい食文化を紹介するなら、過度な称賛より、どの地域でどのような店や催しがあるかを具体的に示す方が信頼できる。イベントは開催年によって内容、会場、参加店舗が変わるため、訪問前には主催者や観光協会の最新情報を確認したい。酒類を楽しむ場合は、食事量や帰宅手段を考え、飲み歩きを目的にしすぎないことも大切である。
墨田区グルメは目的と移動時間を決めると満足しやすい
墨田区のグルメ巡りを成功させるには、一日に多くの店を詰め込むより、地域と目的を絞る方がよい。初めてなら、両国で博物館や庭園を見た後にちゃんこ鍋を食べるコース、押上から隅田公園と向島を歩いて和菓子を味わうコース、錦糸町で買い物や音楽鑑賞と多国籍料理を組み合わせるコースが現実的である。両国と向島、錦糸町と鐘ヶ淵を同じ感覚で歩くと移動時間が増えるため、鉄道やバスを使い分けたい。和菓子店は夕方前に商品が売り切れる場合があり、ちゃんこ店は昼と夜で営業形態が違う場合がある。個人店は臨時休業もあるので、最新の公式情報や電話で確認するのが確実である。子ども連れでは座席、ベビーカー、辛さ、高齢者同行では階段や椅子席、食事量を確認すると安心できる。墨田区の食の魅力は、すべてを古い伝統として美化することでも、スカイツリー周辺の新しさだけを強調することでもない。相撲の町の鍋、川沿いの和菓子、繁華街の多国籍料理、商店街の惣菜、新しく生まれる店が同じ区内に共存していることにある。名物という言葉に振り回されず、土地との関係が確かめられる料理を選び、店ごとの違いを味わうことが、墨田区グルメを深く楽しむ最も確実な方法である。